読書でビジネス力をアップする（第35回） 年を重ねるごとに脳では新しい機能が誕生している

ビジネス本

公開日：2018.04.05

年をとるほど賢くなる「脳」の習慣
バーバラ・ストローチ 著、監修/池谷裕二、翻訳/浅野義輝
日本実業出版社

　脳と老化に関する本です。「人間の脳は、年齢とともに衰える」と考えられています。本書は、それは間違いだとし、むしろどんどん成長し、できることは増えていくといいます。確かに年を取ると「人の名前が思い出せない」「何をしに行ったのか忘れる」ということになりがちです。でも、最近の研究によると、脳は年齢とともに新しい機能を備えていくそうです。

　そして、中年期こそ脳を最も効率よく使いこなせるようになり、その状態が長く続くのです。このあたりの実態について、最近の研究成果などに基づいて解説してくれます。はじめに「人間の脳は、年とともに衰える」という先入観を解明します。「中年の危機」など、脳にまつわる都市伝説や迷信などの誤りを指摘します。

　次に、大人の脳の優れた側面を紹介します。「問題の大枠をつかみ、効率よく処理する」「つながりを見つけ早期の解決に導く」「ストレスに対応する」などです。これが中年以降の武器となります。もちろん、ただ年を取ればいいわけではありません。脳を活性化させる必要があります。

　そこで、後半で、脳を武器にするために必要なエクササイズ、食習慣、脳トレなどの習慣を紹介します。といっても、難しいことや特別なことは必要ありません。ランニングをすることや、毎日ブルーベリーやワインを飲むこと、脳トレゲームや語学に興じるなど、ちょっとしたことで十分です。

　読者の中にも、中年期に差し掛かった人は少なくないと思います。そういう人たちが、これからも脳を武器にして、楽しい生活を送るために必要な本だと思います。私も40代に入った頃から脳の衰えを感じるようになりました。「物忘れをする」「人の名前が出てこない」「新しいことが覚えられない」など日常的に経験しています。

　これを「年だから」と諦めるのは簡単です。でも、そうすると一挙に老け込みそうな気がします。だから、懸命にあらがうことにしています。それで、いまさら新しい勉強を始めたりしています。でも、あらがうほどに現実を突き付けられます。若い人に比べて、明らかに覚えが悪く、忘れるのも速いのです。それで時々くじけそうになります。そんな私も、本書で大いに勇気づけられました。

価値観が変わるとともに脳の機能も変わる

　思えば、昔のようにできないことは増えていますが、不幸かといわれればそんなことはありません。むしろ昔より幸せを実感しています。本書は「満足度は65歳がピーク」といいますが、納得です。脳の機能は高まるとして、大事なことは「その脳で何をするか」だと思います。高齢者の方たちとお付き合いしていると、人の価値観は、年齢とともに大きく変わることを感じます。

　若い人は、成功というと「お金」「出世」「名声」などをイメージしがちです。でも、先輩方は、そういうことにはあまり関心を持ちません（すでに勝負がついているからかもしれませんが）。彼らは、むしろ「健康」「仲間」「社会貢献」などに関心が移っています。幸せの条件は、年齢とともに変わっていくのだと思います。

　これも脳の変化が理由かもしれません。

　いずれにせよ、私たちはどこかのタイミングで、めざすべき方向を軌道修正する必要があると思います。いつまでも「お金」「出世」「名声」を目安に生きるのは、あまりにも寂しい人生です。

　誰だって「お金や肩書はあるが、孤独で、不健康な老人」にはなりたくないはずです。まして、それらを手にする前に、病気やストレスで死んでしまうとしたら、元も子もありません。私も、最近は、脳や体の健康を保ち、仲間を作り、人の役に立つことに、生活の軸足を少しずつ移しています。そのためには脳のトレーニングも必要です。本書を参考にしたいと思います。

執筆＝藤井 孝一（ビジネス選書ＷＥＢ）

ビジネス書評家、読者数５万人を超える日本最大の書評メールマガジン『ビジネス選書＆サマリー』の発行人。年間1000冊以上の書籍に目を通し、300冊以上の書籍を読破する。有名メディアの書評を引き受けるほか、雑誌のビジネス書特集でも、専門家としてコメント。著書は『読書は「アウトプット」が99%』(知的生きかた文庫)のほか、『週末起業』など、累計50冊超、うちいくつかは中国、台湾、韓国でも発刊されている。

【T】

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