情報のプロはこう読む！新聞の正しい読み方（第9回） 「超弩級ニュース」の見出しは？（上）

　前回、見出しは「ミシュランの星」のように、記事の重要度をだいたい5段階で表していると説明しましたが、実は他にもさまざまな仕掛けが施されています。

　実際、ニュースの重要度が「段数」で表されていることを知らなかった人でも、見出しの「大きさ」「太さ」が重要度とほぼ比例していることには気付いていたはずです。紙面は、見出しについての細かい法則を知らなくても、直感的にこうした判断ができるように工夫されているともいえます。

　例えば、見出しには、普通の活字だけで構成されているものと、背景などの装飾を付けたものの2種類があります。後者は「カット見出し」と呼ばれ、記事を印象付けるときに使います。

　事件の疑惑が深まったことを報じる記事で、渦巻きなどの模様を背景にしたカット見出しを見たことがあるかもしれません。これも代表的な手法の1つで、もやもやした感じが読者に伝わるようにしているのです。特集記事や連載企画などでは、その記事専用のイラスト風カット見出しを作ることもあります。

 　こうした装飾付きの見出しの中で、最も「重い」とされるのが、「黒地に白抜きのカット見出し」です。字体はゴシック体が使われることが多く、理屈抜きでニュースの衝撃の大きさが伝わるようになっています。

　全国紙朝刊の1面トップが「ヨコ見出し、黒地に白抜き」になるのは、時期によっても異なりますが数％です。一般的には「月に1回あるかどうかの大ニュース」で使われる見出しだと考えていいでしょう。

　ただし、全国5紙が全てこの見出しで伝えるようなニュースはほとんどありません。近年では2017年9月4日付朝刊の「北朝鮮が核実験」がそうでしたが、2018年11月20日の「日産のゴーン会長（当時）逮捕」でさえ4紙留まり（日経だけ普通の横見出し）でした。最近も北朝鮮を巡るニュースが紙面をにぎわしていますが、あの核実験がどれだけ大事件だったかが分かります。

「超弩級の見出し」とは？

　では数年に1回あるかどうかの「超弩級ニュース」だと、どんな見出しになるのでしょう。

　これは東日本大震災の翌日の紙面を見れば分かります。「黒地に白抜きゴシック体のヨコ見出し」は当然ですが、さらに、ヨコ見出しの幅が通常より太くなるのです。

　一般に、年に1回あるかないかの大ニュースでも、ヨコ見出しの縦幅は記事1段分です。これが1段を超えてしまうので「2段ぶち抜き」などと呼ばれます。

　このように見出しの世界は奥が深いのですが、記事の重要度を判断する上では、

（１）段数・・・1〜5段

（２）ヨコ見出し・・・プラス1〜2段分の重要度

（３）ヨコ見出しが黒地に白抜き・・・大ニュース

（４）ヨコ見出しの太さ（縦幅）が1段以上・・・特大ニュース

という4つの要素を基準に評価すれば、十分だと思います。基本的には5段階の格付けで、「重要度5」についてはさらに上の「超弩級」がある、というイメージです。