MTU（Maximum Transmission Unit）

MTU（Maximum Transmission Unit）とは、コンピューターやルーターなどのノードが接続したネットワークに対し、1回の送信で転送できる最大のデータサイズのことです。MTUのサイズやMTU値は、通信メディアや通信プロトコルで異なり、イーサネットのMTUは1500バイト、光ファイバーは4352バイト、ATMは9180バイトです。

MTU値を超えるデータを送信する場合、ホストやネットワーク機器が送信できるMTU値以下にパケットを分割し、送信可能な単位に変換します。この作業を「フラグメンテーション」といい、ルーターを経由する際に自動で行なわれます。

送信元と送信先のネットワークが離れている場合、複数の経路にMTUの異なる機器が混在する可能性があります。送信元ホストから送信先ホストへの経路において、中継するネットワーク機器が分割しないで送信できるMTUを探す技術が「Path MTU Discovery（経路MTU探索）」です。IPv6（IPバージョン6）は送信データを分割しないため、データ転送の高速化が期待されます。

MTU値は任意に設定できるため、安定したネットワーク環境であればMTU値を上げると効率的なデータ転送が可能です。ネットワーク環境が不安定な場合、MTU値を下げることでエラーを回避し、通信効率の向上につなげられます。