API（Application Programming Interface）

API（Application Programming Interface）とは、異なるソフトウェアやアプリケーション間で機能を共有するための仕組みのことです。ソフトウェアやアプリケーション同士がつながることにより、認証情報の共有、検索サイトやECサイトのデータ共有など機能が拡張できます。

一般的なWeb APIの仕組みとしては、データの送信（リクエスト）とデータの返送（レスポンス）のプロセスがあり、APIは通信の窓口となります。まずWebのクライアントのプログラムがAPIにデータを送信し、Webサーバーがデータを受信します。そのあとWebサーバーはデータ内容を処理し、その結果をクライアントに返送します。リクエストとレスポンスの内容はAPIの設計段階で決められており、欲しい機能が公開されていれば簡単に利用可能です。

APIの連携機能を活用することで開発工数の削減や、一部の機能の改良もできます。また、SNSのログイン機能を自社サービスに取り入れると、新規で会員登録を行なう必要がなく、ユーザーの手間が省けます。セキュリティの高いSNSのシステムを利用すれば、自社サービスのセキュリティ強化にも役立ちます。TwitterやAmazon、YouTubeなどさまざまな企業がAPIを公開しており、開発業務の効率化に活用できるでしょう。