IX（Internet Exchange）

IXはInternet Exchangeの略称で、「インターネット相互接続点」を意味する言葉です。ISP（インターネットサービスプロバイダー）とデータセンターが、相互のネットワークを接続する施設、運営組織、事業者のことを表します。

そもそもインターネットとは、プロバイダー、企業、官公庁、教育機関などのネットワークが接続されたものです。しかし、世界で無数にあるネットワークを個別に相互接続すると、組み合わせが膨大になるため、物理的、費用的にも現実的な方法とはいえません。

IXは複数のネットワークを集結して接続することが可能で、より効率的なインターネット接続が実現できます。つまり、IXに接続すると個別に回線を用意する必要がなく、低コストで複数のネットワークの接続が可能です。IXでの各事業者の接続点集約により、インターネットの通信が円滑になり、遅延の解消、セキュリティ対策にも寄与しています。

また、世界への接続を持たないISPが、ほかのISPに接続する場合、上位のISPからトランジットサービスを購入します。しかし、トラフィックが増えるほどコストがかかるため、IXで相互にピアリングを行ない、トランジット経由からIXで分散して通信し、コストを低減しているのです。

日本国内のIXは、JPIX、MEX、BBIX、JPNAPなどの商用IX、学術研究を目的とするNSPIXPなどが開設されています。近年は通信されるデータ量が増加を続けており、大量のデータ通信が発生する経路にIXが不可欠とされています。回線の高速化、拠点の分散化による負荷の分散、耐障害性の向上などの取り組みがIXで行なわれています。